A Costa Rica aún le queda vida en el Mundial de Qatar. Los ticos consiguieron hacerse con una victoria crucial ante Japón y reponerse de la histórica goleada que le endosó España en su debut. El combinado nacional centroamericano necesitaba ganar ante los nipones, que sorprendieron remontando a Alemania, para seguir soñando. Dicho y hecho, Fuller decantó el duelo en el minuto 81 con un golazo en el único disparo a puerta de los costarricenses para poner el grupo de España al rojo vivo.

Las ocasiones de gol se hicieron de rogar en el estadio Áhmad bin Ali. No hubo ninguna clara en la primera mitad y ambos conjuntos se retiraron a los vestuarios con el marcador a cero. El encuentro se animó en la segunda mitad, cuando los japoneses metieron una marcha más para tratar de sumar sus segundos tres puntos en esta Copa del Mundo.

Sin embargo, el fútbol siempre es impredecible y el único balón que tocaría las redes sería el del lateral derecho costarricense, Keyhser Fuller, en la primera y única ocasión que habían tenido los futbolistas Luis Fernando Suárez. El defensor recogió un balón perdido por Japón en el balcón de su área y no se lo pensó dos veces: remate ajustado a la escuadra izquierda y gol con suspense, pues Gonda rozaría el esférico con la punta de los dedos.

El triunfo de Costa Rica enciende el grupo E, pues empata a puntos a Japón y España, a la espera de lo que haga La Roja en su duelo de este domingo por la noche ante Alemania, al que le urge la victoria tras la sorpresiva derrota contra los nipones.

Además, los ticos mantienen vivas las opciones de meterse en octavos, para lo que necesitan vencer a la tetracampeona del mundo en la última jornada. Al mismo tiempo, evitan que la selección española selle su clasificación matemática a la siguiente ronda aunque gane a los teutones esta noche.